– Хорошо. Сейчас открою. Вас встретит Джон. Мой помощник. Он проводит вас.

Я кивком отправила Джона к входу. Глядя на приближающуюся фигуру полицейского, я испытала смутную тревогу. Не могла найти её причину. Вроде всё по протоколу. Или нет? Настораживал чёрный чемодан в руках мужчины. Но во всём остальном: чёрная форма, военная выправка и чеканный шаг. Голографический значок на груди… Мужчина остановился на веранде и поставил чемодан на пол. Шагнул вперёд, пожимая руку. Не спрашивая разрешения, просто схватил мою ладонь, зажав на секунду между своих горячих и сухих. Прикосновение обожгло.

Не по протоколу.

Мужчина снял фуражку. Коротко-стриженые волосы. Кажется, кривой шрам по голове от левого уха к самому затылку. Там волосы не росли. Почему не воспользовался услугами пластикового хирурга? Мужчина улыбнулся. Радостно и широко. Губы растянулись в улыбке. Беспричинная, сумасшедшая радость. Озорные ямочки на щеках. Пронзительно голубые глаза. Внешность располагала к себе. Но мне стало неуютно. Я не принимаю у себя мужчин. Не принимаю, вообще, никого. Я ни с кем не общаюсь уже больше года. И сейчас, сидя перед этим полицейским, чувствую себя так, будто он меня раздел донага и выставил на всеобщее обозрение…

– Вы о чём-то хотели поговорить, Марк?

– Да. Хотел.

Марк размял шею.

– Я искал тебя. Ева.

Паника захлестнула с головой. Я дёрнулась.

– Джон!

Киборг рванул с места, на ходу перестраиваясь в боевой режим. Сейчас он сшибёт с ног самозванца-полицейского, но… вместо этого рухнул сам. Я не успела понять, что произошло. Марк просто присел и ударил киборга по коленной чашечке. Потом обхватил локтем шею и ударил сзади. Голова киборга безвольно повисла, а потом покатилась по деревянному настилу веранды. Из отрубленной шеи торчали провода. В воздухе стоял запах жжёного пластика.

– Хорошая модель. Но имеет две уязвимые точки.

Марк крутанул в пальцах нож с острым лезвием и повторил:

– Я искал тебя. Ева

Ева дёрнулась в кресле. Глаза широко распахнуты от ужаса. Светлые волосы растрепались. Жадно вглядываюсь, считывая каждую эмоцию. Она? Девушка из виртуальной реальности с багом? Она, да. Тонкое лицо, светлая кожа. Несколько веснушек на лице. Ротик распахнут. От страха тяжело дышит через рот и, не мигая, смотрит на меня. На лезвие в моих руках. На блики солнца на его острие.

– Не бойся, Ева. Я не причиню тебе вреда. Вставай. Зайдём в дом. Поговорим.

Отрицательно мотнула головой. Так сильно, что слёзы выкатились из глаз.

– Да. Вставай. Я задам несколько вопросов и уйду. Тебе будет лучше, если ты сделаешь это добровольно.

Она встала. Неуверенно. Цепляясь пальцами за стену. Подошла на негнущихся ногах, но прижималась к стене всё время. Не сводя с меня напряжённого взгляда.

– Всё в порядке, Ева. Я не причиню тебе вреда.

Вреда нет. Не причиню… Мне нужно от тебя кое-что другое.

– Только вопросы?

– Да, Ева. Только вопросы.

Она скользнула в дверь. Я следом за ней. Но вдруг она дёрнулась и хлопнула ладонью по кнопке, экстренного закрывания дверей. Сверху мгновенно опустился металлический щит, отрезав меня от неё. Больно ударил по пальцам. Отсёк бы их. Если бы я не успел отпрянуть в самый последний момент. Сука-а-а-а… Решила обороняться в своей маленькой крепости?

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Это опускались оконные заслоны. Забаррикадировалась. Сейчас позвонит в полицию. Нет, не позвонит… Не успеет. У дома стандартная комплектация. Я дёрнул на себя щиток и сорвал предохранительную защиту, перерезал лезвием несколько проводов. По какой-то причине Ева не встраивала чипованную Сеть. Ограничилась старой системой шнура. Теперь не сможет позвонить.

Заслоны – хорошо. Но не для лазерного усиленного резака. Я раскрыл чемодан и принялся за работу. Через пятнадцать минут дверь открылась от лёгкого пинка ноги.

– Ева-а-а-а! Не прячься от меня. Я знаю, что ты в доме. Тебе некуда бежать. Давай выходи и мы поговорим по-хорошему. Я даже не стану злиться из-за разбитых пальцев.

Молчит. Притаилась. Прислушался. Где-то здесь. Лёгкий шорох… Слева. Тебе надо ходить тише, Ева. Двинулся на кухню. Едва успел отпрянуть в сторону. Она нацелилась мне в голову молотком для отбивания мяса. Перехватить – мгновенное дело. Разъярённо шипит и кусается. Дёргается, как ополоумевшая. Залепил ей пощёчину. Голова резко дёрнулась назад. Из носа тонкой струйкой потекла кровь.

Кровь.

Не фикция. Настоящая. Она настоящая. Дотронулся до красной капельки и лизнул. Только почувствовав солоноватый привкус на языке, понял: да-а-а, настоящая Ева. Прижался носом к шее, втягивая запах её кожи. Холодная испарина у линии волос. От страха. Но всё равно вкусно. И реально. Ожившая картинка. Паника плещется в глазах.

– Кто вы? Что вам нужно от меня? Деньги? Деньги? Возьмите из сейфа. Он в гостиной, в левом углу под полом. Код: 1-7-3-0-4-7…

– Замолчи! Мне не нужны твои деньги. Мне нужна ты.

Дёрнулась ещё сильнее. Зарыдала.

– Спокойнее, Ева. Сядь. Хотя нет. Завари мне чашку кофе. Вперёд.

Ева застыла.

– Тебе помочь?

– Нет… Нет…

– Включи воду, умой лицо. Вставь в ноздрю тампон из бумажных салфеток.

Она начала выполнять указ именно в такой последовательности. Только никак не могла скатать из салфетки плотный шарик. Я сделал это сам. Обхватил рукой её подбородок и приложил бумажный тампон в ноздре. Огладил большим пальцем губы. Хотелось попробовать их на вкус. Приблизился. Она шагнула назад и упёрлась в стол.

– Некуда бежать, да, Ева?

Моего лица касалось её прерывистое дыхание. Как у загнанной дичи. Коснулся её губ. Она застыла. Только губы подрагивали. И опять – солёная влага на щеках. Поцелуя будто и не было. Прикусил губу и оттянул вниз, касаясь языком губы. Собрал её вкус, растирая внутри своего рта.

– Не рыдай. Кофе. Свари кофе. Мне и себе.

Странная она. Даже плита старой модели, на открытом огне. Поначалу её пальцы очень тряслись, но понемногу она приходила в себя. Да, рутина успокаивает. И начала осторожно поглядывать в мою сторону. Развернулась с туркой в руках.

– Нет, Ева. Плеснуть в меня кипятком и огреть туркой по голове – плохая идея. Давай выпьем кофе. Как старые приятели или любовники.

Лицо Евы покрылось лёгким румянцем. Она разлила кофе по маленьким чашкам, подтолкнула одну из них ко мне.

– Хороший кофе. Вкусный. Ты молодец.

Я нарочно смаковал напиток. Но всё время думал лишь о том, как он будет чувствоваться с её губ и языка. Да. С острого бойкого язычка, которым она умеет ласкаться. Быстро, сладко, возбуждающе. Уже сейчас меня накрывает возбуждением. Член упирается в ширинку на брюках. Рвётся в бой. Ева-а-а-а… Утоли мой голод… Но сначала вопросы.